Fáze montáže čínského programu vesmírné stanice Tiangong začala v úterý vypuštěním nákladní kosmické lodi Tianzhou 4, uvedla Čínská agentura pro pilotovaný vesmírný let.

Robotická kosmická loď byla vypuštěna v 1:56 ráno nosnou raketou Long March 7 z kosmického střediska Wenchang v provincii Hainan a brzy vstoupila na nízkou oběžnou dráhu Země ve výšce přibližně 400 kilometrů. S Tiangongem na stejné oběžné dráze se připojila v 8:54 ráno.

Raketa Tianzhou 4, která nese téměř 6 metrických tun pohonných hmot a materiálu, včetně více než 200 balíků, má za úkol podpořit nadcházející misi Shenzhou XIV, během níž se očekává, že tříčlenná posádka stráví šest měsíců uvnitř stanice Tiangong.

Wang Chunhui, inženýr z Čínského astronautického centra, který se podílel na programu Tianzhou 4, uvedl, že většinu nákladu plavidla tvoří životní potřeby pro posádku Shenzhou XIV, zejména jídlo a oblečení.

V současné době se Tiangong skládá z hlavního modulu Tianhe, Tianzhou 3 a Tianzhou 4. Jeho poslední obyvatelé – tři astronauti z mise Shenzhou XIII – dokončili šestiměsíční cestu a vrátili se na Zemi v polovině dubna.

Kosmická loď Shenzhou XIV bude vypuštěna příští měsíc z raketoplánu Jiuquan v severozápadní Číně, uvedl minulý měsíc šéf kosmické agentury Hao Chun.

V červenci bude vypuštěna první laboratorní komponenta stanice Tiangong s názvem Wentian (Hledání nebes) a druhá laboratoř s názvem Mengtian (Snění o nebesích) bude v říjnu vyslána k dokování se stanicí, uvedl Hao. Po spojení s Tiangongem vytvoří stanice strukturu ve tvaru T.

Po vesmírných laboratořích by nákladní loď Tianzhou 5 a posádka Shenzhou XV měly dorazit k masivní orbitální základně kolem konce roku, uvedl úředník.

Tianzhou 1, první čínská nákladní kosmická loď, byla vypuštěna z vesmírného střediska Wenchang v dubnu 2017. Mezi dubnem a zářím téhož roku provedla několik dokovacích manévrů a manévrů doplňování paliva na oběžné dráze s čínskou vesmírnou laboratoří na nízké oběžné dráze Země, což Číně umožnilo stát se třetí zemí schopnou doplňování paliva na oběžné dráze, po bývalém Sovětském svazu a Spojených státech.

S plánovanou životností delší než jeden rok má každá nákladní kosmická loď Tianzhou dvě části – nákladní kabinu a pohonnou sekci. Vozidla jsou 10,6 metru dlouhá a 3,35 metru široká.

Nákladní vozidlo má vzletovou hmotnost 13,5 tuny a dokáže na vesmírnou stanici přepravit až 6,9 tuny zásob.